Ilustrasi
Apabila kita di Jakarta dan mendapatkan perintah untuk pergi ke Surabaya, dengan tugas tambahan mendapatkan data lainnya di Bojonegoro, bagaimana kita memanfaatkan waktu dan menentukan cara yang paling efisien menuju ke kedua kota tersebut? Apabila pilihan yang disodorkan hanya dengan menggunakan angkutan umum, pastilah pilihan jatuh pada 2 jenis angkutan umum yang ada yaitu menggunakan jasa bis atau kereta api jurusan Jakarta-Surabaya, dengan melalui jalur selatan atau pantura. Nah, karena harus singgah ke Bojonegoro, ternyata pada jalur bis, baik melalui pantura maupun selatan, tidak mempunyai akses menuju kota Bojonegoro. Adakah alternatif yang lain? Setelah melakukan pencarian lokasi kota tersebut di peta, ternyata jalur utara kereta api Jakarta-Surabaya membelah kota Bojonegoro, sehingga penumpang kereta api dapat langsung turun di stasiun Bojonegoro. Dengan pilihan jenis dan rute kendaraan umum yang tepat, kita dapat mencapai Bojonegoro dan Surabaya dengan lebih efisien, baik dari segi waktu maupun biaya.
Peta dan Atlas; Pentingkah?
Tidak dapat dipungkiri lagi bahwa mobilitas manusia saat ini semakin tinggi. Sebagian besar masyarakat, terutama masyarakat perkotaan mempunyai kepentingan untuk pergi ke wilayah lain dengan berbagai keperluan, baik urusan pekerjaan maupun kepentingan keluarga. Kebutuhan manusia untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lainnya pasti mendatangkan berbagai permasalahan yang harus dipikirkan bagi pelaku, baik dari segi waktu, tenaga maupun biaya yang harus dikeluarkan.
Perjalanan dari suatu tempat ke tempat lain bisa menjadi perjalanan yang amat membingungkan, namun pada kesempatan lain mungkin sangat mudah dan lancar. Ketidakpastian untuk menuju suatu tempat dapat diakibatkan karena ketidaktahuan akan lokasi yang dituju, atau mungkin juga karena tidak tahu dan tidak dapat membayangkan, harus lewat mana untuk sampai ke tempat tersebut, kira-kira perlu waktu berapa lama, dan sebagainya. Tetapi pada kesempatan lain mungkin saja perjalanan itu menjadi suatu kegiatan yang dapat dilakukan dengan mudah dan lancar, karena daerah yang dilalui maupun daerah tujuan dikenal dengan baik. Di sisi lain, ada kemungkinan meskipun daerah tersebut tidak dikenal, namun perjalanan dapat dilakukan dengan nyaman dan penuh keyakinan, karena adanya informasi yang memadai tentang daerah tersebut. Kemudahan tersebut dapat diperoleh dengan adanya peralatan yang dapat menunjukkan sekaligus menggambarkan suatu tempat, yaitu berupa peta atau atlas, baik dalam bentuk hardcopy/kertas maupun digital.
Peta atau Atlas?
Sampai saat ini, pengetahuan tentang peta dan atlas masih merupakan satu mata pelajaran yang diberikan di Sekolah Dasar (SD) sebagai bagian dari pelajaran IPS. Hal ini menandakan bahwa pengetahuan tentang lokasi suatu kota atau negara sangatlah penting untuk dimiliki, sehingga sudah dikenalkan sejak dini. Pengenalan lokasi secara global kepada siswa SD diberikan menggunakan media atlas dunia untuk mengenal lokasi negara-negara yang ada di dunia. Di sisi lain, pada tahap jenjang pendidikan tertentu yang khusus mempelajari pembuatan dan penggunaan peta, maka pengenalan peta sebagai suatu pelajaran sudah berada pada level untuk menentukan tingkat ketelitian peta berikut keterangan yang menyertai pembuatan dan isi peta tersebut.
Pelajaran sekolah yang mengenalkan dan mempelajari peta pada umumnya menggunakan atlas. Mengapa atlas, bukan peta? Adakah perbedaan antara atlas dan peta? Pada dasarnya data yang tertuang pada atlas dan peta memiliki informasi yang sama, yaitu penggambaran tentang keberadaan suatu lokasi di permukaan bumi yang sebenarnya dalam bentuk 3 dimensi kemudian dituangkan dalam bentuk 2 dimensi pada peta/kertas. Informasi yang diperoleh antara lain berupa informasi geografis, batas negara, statistik, geopolitik, sosial, agama, atau ekonomi. Informasi geografis merupakan kumpulan informasi spesifik lainnya yaitu skala, simbol-simbol, indeks peta yang menjelaskan posisi antara satu lembar peta dan lembar lainnya, warna, garis, dan lain-lain. Kumpulan dari beberapa lembar peta apabila dijilid menjadi satu buku maka akan disebut sebagai atlas. Dengan demikian, karena pelajar harus mempelajari peta berbagai negara, atau berbagai kota, maka atlas dunia atau atlas negara merupakan satu pilihan yang efektif.
Memilih Atlas atau Peta
Keputusan untuk menggunakan peta atau atlas tergantung pada luas area yang dicari, dan tentu saja dana yang dimiliki. Peta yang terdiri dari satu lembar untuk tiap-tiap daerah atau kota, pada umumnya relatif lebih murah dibandingkan atlas yang memuat banyak peta dalam satu buku. Contoh peta adalah peta jaringan jalan di Jakarta, di Bandung, atau di Surabaya. Peta-peta ini biasanya dijual per lembar dan memuat informasi yang banyak digunakan dalam bidang pariwisata. Pada umumnya peta dengan informasi yang lebih lengkap memasang harga lebih mahal, sedangkan peta dengan informasi sederhana juga akan memberikan harga yang lebih murah. Saat ini peta dalam bentuk satu lembar kertas dapat memberikan informasi pada kedua sisi kertas. Pada umumnya halaman depan, yaitu halaman yang mempunyai judul peta, memuat informasi wilayah secara global. Misalnya peta Jakarta untuk keseluruhan kota. Sedangkan halaman belakang peta memuat beberapa lokasi penting pada halaman depan peta, dengan informasi yang lebih detil. Namun di pasaran tetap masih ada peta dengan satu halaman depan, sehingga tidak ada keterangan tambahan.
Atlas memberikan informasi yang sama dengan peta, yaitu terdapat atlas yang memberikan informasi lengkap, namun ada juga informasi yang disampaikan sedikit. Sebagai contoh, Atlas Pelajar; Indonesia dan Dunia memberikan informasi sebatas jalan sampai pada tingkat kecamatan berikut nama beberapa kecamatan yang ada di Indonesia, sedangkan untuk tingkat dunia sebatas pada nama negara dan kota-kota besar. Contoh lain tentang atlas yang lengkap yaitu the road atlas; US, Canada and Mexico. Atlas ini memberikan informasi jalan, nama kota sampai kota kecil, jarak, informasi waktu tempuh, dan setiap negara bagian dilengkapi dengan keterangan tambahan yang lebih detil untuk kota-kota besar. Selain itu, atlas tersebut juga memberikan informasi obyek wisata berikut tempat bersejarah yang berada di sepanjang jalan antar negara bagian, serta informasi demografi yaitu jumlah penduduk, luas negara bagian, kota terbesar dalam negara bagian tersebut.
Terdapat dua jenis peta yang saat ini beredar, yaitu peta digital dan peta dalam bentuk kertas atau hardcopy. Sedangkan atlas masih berbentuk hardcopy berupa kumpulan peta yang mempunyai keseragaman informasi dan disatukan menjadi sebuah buku. Saat ini banyak beredar peta digital yang dapat digunakan bersamaan dengan telepon selular, atau handheld GPS, yaitu peralatan yang dapat menerima sinyal dari satelit Global Positioning Systems (GPS) sehingga dapat menentukan posisi obyek. Untuk mendapatkan peta jenis ini melalui pembelian langsung dengan peralatan ponsel atau handheld GPS, maupun dibeli secara terpisah. Peta digital jenis ini lebih mudah dibawa, tergantung dari ukuran peralatan, sehingga lebih efisien. Namun disisi lain, ada juga kelemahan yang harus dipertimbangkan, yaitu pada saat mencari dua atau lebih tempat yang posisinya saling berjauhan, apabila dilihat bersamaan, maka lokasi-lokasi tersebut akan terlihat lebih kecil di peta, bahkan mungkin saja apabila jarak tersebut sangat jauh, akan kelihatan sebagai sebuah titik besar. Untuk memperjelas titik besar tersebut perlu dilakukan zooming sampai pada tingkat tertentu. Lebih jauh lagi, setelah dilakukan zooming pada salah satu lokasi, maka lokasi lainnya tidak tampak di layar, sehingga perlu dilakukan penggeseran tampilan, demikian juga sebaliknya terhadap lokasi lainnya.
Peta digital yang ada di pasaran saat ini terbagi atas beberapa level ketelitian, mulai dari cakupan area luas namun kurang mendetil dalam menggambarkan obyek dalam suatu area, sampai pada peta yang lebih detil tetapi cakupan area terbatas. Misalnya dalam aplikasi jalan untuk area yang mencakup seluruh wilayah Indonesia pasti berbeda tingkat kelengkapan detilnya bila dibandingkan dengan peta serupa pada aplikasi jalan khusus area Jakarta. Untuk aplikasi yang pertama, yang dicantumkan sebatas jalan propinsi, jalan kabupaten, dan jalan penghubung antar kecamatan. Namun pada aplikasi kedua, informasi yang disampaikan dapat berupa jalan kecil misalnya sampai pada tingkat keberadaan jalan buntu atau bahkan gang. Keuntungan lain pada peta digital yaitu dapat ditentukan titik awal dan titik akhir perjalanan, sehingga peta dapat menentukan rute yang sebaiknya ditempuh. Pada beberapa software yang beredar di pasaran, kadangkala terdapat kemampuan untuk menemukan jalan alternatif untuk menempuh perjalanan dari titik pemberangkatan ke titik tujuan, misalnya pada saat rute yang sudah direncanakan terputus, sehingga efisiensi waktu dalam menentukan lama perjalanan dapat diwujudkan.
Apapun bentuk peta atau atlas yang dipilih, baik berupa hardcopy atau digital, kecenderungan yang muncul adalah bahwa kebutuhan peta semakin meningkat, seiring dengan meningkatkan kesadaran masyarakat akan arti sebuah peta. Namun demikian, kondisi ini akan dapat benar-benar terwujud apabila peta yang dibuat memberikan informasi yang selalu up to date.
